Wat ooit begon als een klein dancefeest aan de Ulesprong, is uitgegroeid tot een van de bekendste festivals in Noord-Nederland: Beachrockers viert dit jaar haar 15e editie op 4 en 5 juli. Een bijzondere mijlpaal!

Van Marpop naar Beachrockers
Voorheen was er altijd een rock festival op recreatieterrein De Ulesprong in Sint Nicolaasga. Grote namen als Golden Earring en De Dijk traden op tijdens festival Marpop. Maar toen de organisatoren ermee wilden stoppen, nam een nieuw team het stokje over. „ln datzelfde jaar organiseerden we Heaven Open Air in Heerenveen”, vertelt Gerrit Kooystra, mede-organisator van Beachrockers, „Dat was onverwacht zo’n groot succes. Toen dachten we: waarom zouden we dit niet voortzetten aan de Ulesprong?” En zo werd Beachrockers geboren.

De organisatie
Er is in 15 jaar tijd veel veranderd. „De allereerste editie hadden we een draaiboek van vier A4’tjes,” blikt Gerrit Kooystra terug. “Nu zijn het boekwerken van tachtig tot negentig pagina’s, exclusief bijlagen.” Gerrit is vanaf het begin betrokken en nog niet van plan te stoppen. Hij is verantwoordelijk voor de programmering, marketing én aankleding van het terrein. “We doen het met een vaste kern van tien mensen en zo’n honderd vrijwilligers per dag. Iedereen heeft z’n eigen specialisme, van veiligheid tot horeca. Het is echt een teamklus.”

Line-up 2025
De organisatie is erg blij met de line-up dit jaar. “We zijn er trots op dat we als festival regelmatig als eerste de nieuwe grote namen naar Friesland halen,” vertelt de organisatie. Juist die mix van aanstormend talent en gevestigde namen zorgt voor dat unieke Beachrockers-gevoel.Zo staat Lammer op het podium, die op dit moment een doorbraak heeft en is La Fuente – een van de meest geboekte dj’s van Nederland – ook van de partij. Gerrit Kooystra kijkt persoonlijk uit naar het optreden van Benny Rodrigues. „Hij treedt niet vaak op in Friesland, dus extra tof dat hij nu bij ons staat”. Ook Katja Schuurman staat op zijn lijstje. De hit Ademnood bestaat dit jaar dertig jaar dus het belooft een speciaal optreden te worden.

Meer dan alleen muziek
Ieder jaar organiseert de organisatie iets speciaals voor hun bezoekers en dat zal dit jaar niet anders zijn. „We willen de mensen graag verrassen. Naast muziek moet er meer te doen zijn.” Zo is er een ruim aanbod van verschillende kwalitatieve foodtrucks, maar wordt er ieder jaar ook aan randprogrammering gedacht; silent disco, ananas bowlen, karaoke of een watergevecht. „We hebben ook al eens een welkomstcomité gehad. Bij de ingang stond toen een tafel met alleen een rode knop erop. Mensen begrepen er eerst niks van, tot er iemand op de knop drukte; confetti, muziek, en vier feestgangers die uit het niets op je af komen rennen. Binnenkomen was meteen een feestje.” Wat er dit jaar op het programma staat, blijft nog even geheim.

Hoogtepunten van de afgelopen 15 jaar
Gerrit Kooystra hoeft niet lang na te denken over het grootste hoogtepunt: het WK in Brazilië, 2014. „Normaal stopt het festival rond middernacht, maar door de verlenging van de wedstrijd Nederland–Costa Rica duurde het door tot ongeveer half twee ’s nachts. Met z’n allen keken we hoe Tim Krul in de penaltyserie de bal stopte. De ontlading onder het publiek was geweldig.” Voor het team is het opzetten van de schermen inmiddels een vast ritueel, want Beachrockers valt vaak samen met een EK of WK. „Mensen vinden het leuk om samen voetbal te kijken.” Maar ook artiesten behoren tot een hoogtepunt. Zo stond Antoon net voordat hij doorbrak op het festival en was Hardwell erbij tijdens de allereerste editie van Beachrockers.

Beachrockers over 15 jaar
“Het is mooi om te zien wat we in 15 jaar tijd met z’n allen hebben opgebouwd,” vertelt de organisatie. “We hebben van alles meegemaakt – van tropische hitte tot een zomerse storm. Maar de echte beloning is elk jaar weer duizenden mensen zien genieten. Dát is waar we het voor doen.” Kooystra hoopt nog zeker 15 jaar door te gaan met Beachrockers, al durft hij niet te zeggen hoe het festival er dan precies uitziet. „Het festival verandert elk jaar met kleine stapjes, maar het belangrijkste blijft dat we mensen blijven verrassen.” Toch staat er nog één naam hoog op zijn wensenlijstje: Armin van Buuren.