Wat begon als een idee binnen een vriendengroep, groeide uit tot een drukbezochte sport- en ontmoetingsplek in het Zwettebos in Sneek. Ilia Gontcharov en zijn vrienden wilden meer mogelijkheden om buiten te sporten en besloten dat idee voor te leggen aan de gemeente. Drie jaar later ligt er een terrein met een calisthenics toestel, een basketbalveld en een pannakooi. Nu het weer beter wordt, komen steeds meer mensen naar het park.
„Wij wilden iets creëren om buiten te kunnen bewegen,” vertelt Ilia, „Dat was er eigenlijk niet”. Samen met zijn vriendengroep kwam hij op het idee voor een calisthenics toestel: een sportopstelling waarbij je oefeningen doet met je eigen lichaamsgewicht. Dat doen ze in de sportschool ook altijd, echter kost de sportschool geld en is het binnen. De mogelijkheid om buiten te sporten is fijn. Volgens Ilia was de stap naar de gemeente een logische. „We dachten: we zijn vast niet de enigen die dit willen.”
De timing bleek goed. „De gemeente was toevallig al bezig met een verbetertraject in het Zwettebos,” zegt Ilia. Het gebied had al jaren een basketbalveld en een skatepark. „Dat werd eigenlijk nauwelijks meer gebruikt en was vooral een plek geworden voor hangjeugd.” Omwonenden vonden het geen fijne plek. Ilia en zijn vrienden werden vervolgens toegevoegd aan een projectgroep die zich ging bezighouden met de herinrichting van het terrein.
Volgens de gemeente Súdwest-Fryslân kwam de wens om de plek aan te pakken van meerdere kanten. De bestaande basketbalplek en skatevoorzieningen werden weinig gebruikt en vanuit omwonenden was er behoefte aan een verharde voetbalplek. Klachten over hangjeugd waren daarbij geen directe aanleiding. Wel werd er in de planvorming, samen met de projectgroep en omwonenden, gekeken hoe eventuele overlast in de toekomst voorkomen kon worden. De gemeente bracht initiatiefnemers bij elkaar, waarna wensen werden opgehaald en uitgewerkt in een ontwerp dat tijdens een bewonersbijeenkomst is gepresenteerd.
Het traject dat volgde, nam de nodige tijd in beslag. „Onze eerste aanvraag was drie jaar geleden,” vertelt Ilia. „Je moet plannen maken, offertes opvragen en met verschillende afdelingen in gesprek.” Denk aan afdelingen zoals groen, sport en beweging, maar ook aan zaken zoals bodemonderzoek. Daarnaast werd er veel overlegd met omwonenden. „Niet iedereen stond er in het begin voor open. Ze waren huiverig, omdat de plek eerder voor overlast zorgde. Dus moesten we opnieuw met elkaar om tafel.”
Ook praktisch waren er uitdagingen. Zo bleek dat het bestaande asfalt niet geschikt was voor de nieuwe plannen en moest er opnieuw gekeken worden naar de inrichting en kosten. 1,5 jaar geleden kregen ze de toezeggen, maar toen moest het nog ingepland worden. „In de winter kun je weinig doen, dus het duurde even voordat het echt gerealiseerd werd.”
Rond oktober 2025 werd het vernieuwde park opgeleverd met een calisthenics toestel, een vernieuwd basketbalveld en een pannakooi. Nu het mooier weer wordt is het verschil volgens Ilia duidelijk zichtbaar. „Het is nu veel drukker. Waar eerst misschien twee of drie jongeren rondhingen in het park, zie je nu allerlei kinderen basketballen en voetballen.” Ook anderen weten de plek te vinden. De basketbalvereniging komt er en ook de kinderopvang uit de buurt gaat er met kinderen naartoe.”
Ook de omwonenden zijn inmiddels om. „Waar ze eerst terughoudend waren, denken een aantal nu juist mee over wat er nog meer kan komen.” Het project is namelijk nog niet helemaal klaar. Er is nog ruimte op het terrein, de projectgroep kijkt naar extra voorzieningen, zoals bankjes en een pingpongtafel. Ilia zelf is daar niet meer bij betrokken, maar kijkt met trots terug op het geheel.
Zijn boodschap aan andere inwoners van Sneek is duidelijk: wacht niet af, maar kom in actie. „We willen vaak van alles, maar ga het gewoon doen,” zegt hij. „Je krijgt het niet zomaar, je moet er echt werk in steken en in gesprek gaan. Maar de gemeente staat er wel voor open. Het is gewoon heel leuk om in je eigen stad iets op te zetten waar anderen ook gebruik van maken.” Zijn advies: „Heb je een idee voor je buurt? Bel eens met de gemeente en ga op onderzoek uit. Er kan meer dan je denkt.”
