„Als ik 28 ben, wil ik mijn eigen restaurant hebben.” Het was een uitspraak die Jeska van der Wal jaren geleden al deed. Destijds leek het misschien nog een verre droom, maar inmiddels is het werkelijkheid geworden. Op 1 juli opent de 28-jarige onderneemster de deuren van Bistro Brûlée aan de Muntstraat in Sneek.
De liefde voor horeca kreeg Jeska van huis uit mee. Haar ouders runden jarenlang restaurants, waardoor ze al van jongs af aan wist hoe het eraan toegaat achter de schermen. Toch koos ze na de middelbare school niet direct voor een horecaopleiding. Op hoog niveau was ze actief in het kuntschaatsen en daarom besloot ze eerst een studie in de sportwereld te volgen. De horeca bleef echter trekken. „Mijn ouders vroegen nog of ik dat wel zeker wist, want zij kennen de mooie én minder mooie kanten van het vak. Maar die ambitie zat er gewoon in.” Dus volgde ze alsnog de Middelbare Hotelschool en werkte ze in uiteenlopende bedrijven. „Vanaf mijn vijftiende werk ik al in restaurants. Ik heb van alles gezien: grand cafés, hotels en Michelinsterzaken. Die ambitie om ooit voor mezelf te beginnen heeft er eigenlijk altijd ingezeten.”
Dat eigen restaurant bleef jarenlang een droom voor later. Tot begin dit jaar. Via haar netwerk hoorde ze dat het pand in Sneek beschikbaar kwam. Ze besprak haar ideeën met vrienden, familie en haar ouders, maar merkte vooral dat ze er in haar hoofd al volop mee bezig was. „Ik was restaurantnamen aan het bedenken en allerlei dingen aan het uitzoeken. Op een gegeven moment dacht ik: ik moet het gewoon doen. Twijfelen is geen optie meer. Dit zit in me, dus laten we ervoor gaan.”
Met Bistro Brûlée kiest Jeska bewust voor een concept waar ze zelf ook graag zou aanschuiven. Het restaurant wordt een kleinschalige bistro waarin de Franse keuken centraal staat, gecombineerd met producten uit de regio. „Wij zeggen: Frans van basis, Fries van karakter. Friesland heeft ontzettend mooie producten en daar ben ik trots op. Die wil ik combineren met de klassieke Franse keuken, maar wel in een modern jasje.” Ook de keuze voor Sneek was weloverwogen. Volgens Jeska is de stad centraal gelegen, trekt het watersportseizoen veel bezoekers en is er ruimte voor een restaurant zoals zij dat voor ogen heeft.
Hoewel de opening snel dichterbij komt, wordt er achter de schermen nog hard gewerkt. Muren worden geschilderd, de bar wordt aangepast en dagelijks duiken er nieuwe uitdagingen op. „De eerste dag dat we hier waren, bleek meteen een koeling kapot. Dan moet je weer een andere aanschaffen. Het zijn allemaal dingen waar je van tevoren niet aan denkt.” Voor Jeska is het ondernemerschap nieuw terrein. Gelukkig kan ze terugvallen op haar ouders, die hun ervaring graag delen. Daarnaast vormt ze straks een team met chef-kok Mark van Benthem, met wie ze eerder samenwerkte. „We kennen elkaar goed en weten wat we aan elkaar hebben. Ik ben vrij aanwezig en Mark is juist heel rustig. Dat vult elkaar mooi aan.”
Wie vanaf 1 juli een tafel reserveert, mag volgens Jeska rekenen op een warme en toegankelijke sfeer. Geen ingewikkelde gerechten of overbodige poespas, maar goed eten en gastvrijheid. „Ik wil dat mensen het gevoel hebben dat ze er even tussenuit zijn. Gewoon lekker eten, een goed glas wijn erbij en een fijne avond hebben.” Gasten kunnen kiezen voor een uitgebreid diner, maar ook gerechten delen aan tafel behoort tot de mogelijkheden. „Van ons mag alles, als iedereen het maar naar zijn zin heeft.”
Bistro Brûlée opent op 1 juli de deuren voor gasten. Reserveren kan nu al via bistrobrulee.nl
