Voor de twintigjarige Maartje Akkerman uit Oppenhuizen staat juni in het teken van afronden en vooruitkijken. Samen met zeven medestudenten van de opleiding Docent Beeldende Kunst en Vormgeving van NHL Stenden presenteert ze haar afstudeerwerk tijdens de tentoonstelling Vloed. In de centrale hal van de hogeschool toont ze een serie keramische werken waarin organische vormen centraal staan.

Akkerman studeert aan de opleiding Docent Beeldende Kunst en Vormgeving in Leeuwarden. Haar keuze voor die studie ontstond vanuit een brede interesse in kunst. „Ik ben een echte kunstnerd”, vertelt ze lachend. Vooral kunstgeschiedenis sprak haar aan. Tijdens een open dag maakte ze kennis met de opleiding en voelde ze zich direct thuis. De combinatie van kunstenaarschap en onderwijs, samen met de kleinschalige en de fijne sfeer, gaf voor haar de doorslag.

Dat afwisselende karakter van de opleiding spreekt haar nog steeds aan. Studenten werken met uiteenlopende materialen en technieken, bezoeken musea, werken in ateliers en ontwikkelen zich zowel als maker als docent. Bovendien krijgen zij veel ruimte om hun eigen interesses en talenten te onderzoeken.

Voor haar afstudeerproject koos Akkerman ervoor om verder te bouwen op een materiaal waar ze zich al langer mee verbonden voelt: klei. Vorig jaar werkte ze daar ook veel mee, maar dit keer wilde ze zichzelf verder uitdagen door te experimenteren met glazuur. Juist dat proces vindt ze spannend. Nadat een werk in de oven is gestookt, verandert het opnieuw. Kleuren ontwikkelen zich anders dan vooraf gedacht en als maker heb je niet langer volledige controle over het eindresultaat.

Haar onderzoek begon bij een begrip dat ze hoorde in een podcast: een ‘kwab’. Zonder direct afbeeldingen op te zoeken, ging ze aan de slag met de omschrijving. Ze raakte gefascineerd door organische vormen die herkenbare elementen bevatten, maar tegelijkertijd samensmelten tot één geheel. Uiteindelijk vond ze inspiratie in botstructuren. Door delen van botten nauwkeurig te bestuderen en in te zoomen op kleine fragmenten, zoals een stukje van een heup, ontstonden de vormen die nu terugkomen in haar werk. De serie, die de titel Growing Figures draagt, bestaat uit keramische objecten die lijken te groeien, te verschuiven en samen te klonteren. De vormen bewegen volgens Akkerman tussen iets lichamelijks en iets onbekends.

De expositie vormt een overzicht van het afstudeerwerk van acht vierdejaarsstudenten. De titel verwijst naar de ontwikkeling die zij tijdens hun opleiding hebben doorgemaakt en naar de verschillende richtingen waarin zij na hun afstuderen uitstromen. Het werk is zeer divers en varieert van schilderijen en fotografie tot ruimtelijke objecten en film.

Voor Akkerman draait kunst om het zichtbaar maken van iets dat op een andere manier moeilijk zichtbaar wordt. Daarbij bestaat volgens haar geen goed of fout. Juist de interpretatie van een toeschouwer kan een werk verrijken. Ze herinnert zich een eerder kunstwerk waarin een kwetsbaar onderwerp centraal stond. Tijdens een gesprek vertelde een bezoeker, die net moeder was geworden, dat zij het werk associeerde met het moederschap. „Dat vind ik juist mooi”, zegt ze. “Dat mensen hun eigen ervaringen meenemen.”

„Het is een mooie en afwisselende expositie”, zegt Akkerman. Wie nieuwsgierig is naar de verhalen, onderzoeken en kunstwerken van een nieuwe generatie makers, kan vrij binnenlopen en een kijkje nemen. 

De tentoonstelling is van 9 tot en met 18 juni te bezoeken in de centrale hal van NHL Stenden aan de Rengerslaan 10 in Leeuwarden. Op 9 juni vindt om 19.00 uur de feestelijke opening plaats, met inloop vanaf 18.30 uur. Bezoekers kunnen niet alleen het werk bekijken, maar vaak ook in gesprek gaan met de makers zelf. De toegang is gratis.